Suiker is goed. Wij mensen hebben het nodig, want suiker is dé energiebron van ons lichaam. Echter teveel suiker draagt bij aan overwicht en allerhande gezondheidsproblemen die daarmee samenhangen.
De EU was van oudsher een van de voornaamste suikerproducenten ter wereld, niet in de laatste plaats vanwege de enorme teelt van suikerbieten. Langere tijd kampte ons continent met flinke suikeroverschotten. Tegenwoordig importeren wij Europeanen veel meer (riet)suiker.
Hoewel de hoewel hectaren waarop er in Europa suikerbieten geteeld wordt, aanzienlijk is afgenomen, krijgen we ruimschoots genoeg suiker binnen. Foodwatch heeft zelfs een suikermaxdag uitgeroepen: de dag waarop kinderen hun jaarlijkse aanbevolen hoeveelheid suiker binnen hebben. In 2022 viel deze dag op 9 juli - en dan moeten Sint Maarten en Sinterklaas nog langs komen!
Ja, wij zijn tegenwoordig een belangrijke suikerimporteur. Echter vooral om onze suikerverslaving te bevredigen.
Kortom we produceren meer suiker dan goed voor ons is. En de meesten van ons zouden er verstandig aan doen om te minderen met de consumptie van zoete lekkernijen.
Alleen wat te doen met alle suiker die onze boeren met zoveel moeite verbouwen en oogsten?
Gelukkig is hier een elegante oplossing voor!
Suiker is namelijk een prima alternatief voor aardolie in de productie van plastic. Deze bioplastic verschilt niet van traditionele kunstoffen gemaakt van aardolie.
Dit lost eveneens twee andere problemen op. Allereerst verkleinen wij zo onze afhankelijkheid van aardolie uit vaak instabiele landen. Bovendien leggen suikerbieten CO2 vast, waarmee wij een bijdrage leveren aan het beperken van klimaatverandering.
Had ik alleen niet gezegd dat er in Europa flink minder suikerbieten geteeld worden?
Klopt. Alleen 'suiker' zit niet enkel in bieten!
Alle planten bestaan uit cellulose - iets wat scheikundige een polysachrose noemen of in gewone mensentaan: een lange keten van suikermoleculen. Deze kunnen we met enzymen opknippen en voilà we krijgen suiker.
Landbouwafval krijgt zodoende een nieuwe waardevolle bestemming!
