Milieu-activisten proberen al jaren iedereen vliegschaamte aan te praten. De luchtvaartsector stoot een substantiële hoeveelheid CO2 uit. Ondanks vele pogingen om mensen over te halen om internationaal zoveel mogelijk met de trein te reizen, blijft vliegen mateloos populair.
Dat is niet geheel zonder reden. Allereerst is het vliegtuig de snelste vorm van transport en bovendien is vliegen extreem veilig.
Vrijwel alle moderne vliegtuigen verbranden kerosine. Waarom? Omdat deze brandstof een vrij hoge energiedichtheid heeft. Zeker vergeleken met batterijen.
Dit is meteen de reden waarom elektrisch vliegen voorlopig niet aan de orde is, in het bijzonder voor intercontinentale vluchten. Niet alleen zijn batterijen vrij zwaar, het is niet mogelijk om een vliegtuig tussen door op te laden zonder langdurige tussenstops.
Elektrische vliegtuigmotoren bestaan zeker wel en ingenieurs werken zelfs aan elektrische straalmotoren. Alleen zonder een geschikte energiebron gaat de vlieger (letterlijk) niet op.
Wat dan?
Waterstof lijkt een logische stap naar elektrificatie van de luchtvaart. Installeer een reeks brandstofcellen in een vliegtuig en je hebt elektriciteit aan boord!
Alleen dit vereist een significante investeringen in nieuwe vliegtuigen - op termijn best mogelijk. De komende decennia zullen nog vele honderden kerosine-verbruikende toestellen rond blijven vliegen.
Een oplossing die op korte termijn de luchtvaart kan verduurzamen is synthetische kerosine. En daarmee bedoel ik uitdrukkelijk niet niet biobrandstof, maar kerosine gemaakt van waterstof en CO2 die we uit de lucht halen.
Waterstof kunnen we maken uit water door middel van electrolyse. De stroom hiervoor kunnen we betrekken uit zonne- of wind- of kernenergie. In een speciale fabriek laten we deze waterstof reageren met CO2 die we uit de lucht halen - een techniek die bekend staat als Carbon Capture and Utilization.
De kerosine die zodoende gemaakt wordt, kan zo in een gewone vliegtuigmotor.
Maar komt hier dan geen CO2 vrij?
Natuurlijk, alleen dezelfde hoeveelheid CO2 zal weer uit de lucht gehaald worden om weer nieuwe kerosine te produceren. Zodoende stijgt de hoeveelheid CO2 in de atmosfeer niet.
Hoe eerder we hiermee beginnen, hoe eerder wij allemaal met een gerust hart en schoon geweten in het vliegtuig kunnen stappen.
