Niemand houdt ervan: kalkaanslag. Toch nemen veel mensen het voor lief. Eigenlijk is dat best raar. Want kalkaanslag creëert een heel scala aan serieuze milieuproblemen:
- het vereist dat burgers regelmatig hun badkamer en keuken moeten schoonmaken met vaak agressieve chemische middelen.
- Apparaten zoals wasmachines en waterkokers hebben een kortere levensduur wat extra druk levert op de winning en verwerking van grondstoffen.
- huishoudens zijn veel meer geld kwijt aan hogere stookkosten wat in onze tijd van geopolitieke spanningen en een onzekere energiemarkt zwaar drukt - met name op de lagere inkomensgroepen.
De hardheid van water (de hoeveelheid opgeloste kalk in het leidingwater) varieert sterk in ons land: 7,9 graden Duitse hardheid in Noord-Holland maar gemiddeld 11,2 graden in Noord-Brabant.
De wet biedt waterbedrijven een ruime marge voor de hardheid van water: minimaal 5,6 en maximaal 12,5 graden.
Waterleidingbedrijven halen al veel kalk uit het water, maar dus niet alles. Dit is grotendeels een kostenkwestie en bovendien moet het leidingwater voldoen aan de wettelijke eisen.
Een argument tegen volledige ontkalking van leidingwater betoogt dat kraanwater dan erg duur wordt. Echter nu draaien huishoudens op voor de kosten die kalkaanslag met zich meebrengt. De logische vraag die wij als samenleving zouden moeten stellen is of die laaste kosten niet veel groter zijn dan de verhoogde waterprijs. Bovendien zullen we de vermelde milieu-impact van "hard" water moeten meewegen.
Overigens zou het heel goed kunnen dat met moderne membraantechnologie - zoals besproken in mijn bijdrage over blauwe energie - waterontkalking aanzienlijk goedkoper zou kunnen zijn dan met traditionele methoden. Dit vraagt om nader onderzoek.
Een andere reden tegen kalkvrij leidingwater is dat de waterleidingen niet bestand zijn tegen "zacht" water. In ons land zijn deze voornamelijk van koper. Nu zit niemand te wachten dat leidingen langzaam oplossen in het drinkwater.
Zijn er geen andere materialen beschikbaar om waterleidingen van te maken?
Mocht dat zo zijn dan zal het vervangen van alle leidingen in Nederland nog altijd enkele decennia duren. En wie draait op voor deze kosten?
Als alternatief zouden we kunnen overwegen om al dan niet geleidelijk de maximale hardheid van leidingwater te verlagen. Hiermee zouden we op termijn een substantiële milieuwinst kunnen boeken.
